Die Summit Road ist ein atemberaubender, 20 Meilen langer Schotterabschnitt, der sich durch die kalifornischen Santa Cruz Mountains schlängelt, aber fast die Hälfte davon wird illegal durch Metalltore und irreführende Verbotsschilder bewacht. Aaron Rickel erzählt seine Geschichte über den Kampf um die Erhaltung der Summit Road und die Lehren, die daraus für alle Nutzer von öffentlichem Land gezogen werden.
Die Summit Road, eine einspurige Schotterstraße, die 20 Meilen entlang des Kamms der Santa Cruz Mountains in Nordkalifornien verläuft, ist atemberaubend. Auf der Grenze zwischen den Grafschaften Santa Clara und Santa Cruz schlängelt er sich durch hoch aufragende Mammutbäume, Eichenhaine und beifußbedeckte Hügel. Klare Tage offenbaren einen weiten Blick auf die Monterey Bay im Süden und die San Francisco Bay im Norden. Es gibt auch Tausende von Kilometern Küste des Pazifischen Ozeans im Westen.
Summit ist eine Radverkehrsader, die kleine Küstenstädte mit dem Silicon Valley und der größeren Bay Area verbindet. Es ist die Art von Route, von der Schotterradfahrer träumen, also ist es nichts weniger als eine Tragödie, dass acht entscheidende Meilen durch das Herz der Straße an beiden Enden illegal durch Metalltore und Verbotsschilder bewacht werden.
Hintergrund
Das war nicht immer so. In den 1930er Jahren baute das California Department of Forestry (CDF) die Summit Road als Zufahrt für die Feuerwehr. In den frühen 70er Jahren hörte die CDF jedoch auf, die Straße instand zu halten, was die Anwohner – wie Sie sich gut vorstellen können – ziemlich verärgert zurückließ. Insbesondere ein Landbesitzer, Ray Strong, erschöpfte alle Möglichkeiten, um einen Landkreis, einen Bundesstaat, einen Forstdienst, einen Feuerwehrbezirk oder eine andere Behörde zu finden, die irgendeine Verantwortung für die Verbesserung der Straße übernehmen würde. Allerdings war niemand bereit, die Verantwortung zu übernehmen.
Der Zustand der Summit Road verschlechterte sich weiter, was durch Vierräder und Dirtbikes, die bei nicht genehmigten Wochenendrennen durchrasten, noch verschlimmert wurde. Und so nahm Strong am 7. April 1979 die Sache selbst in die Hand und errichtete am westlichen Ende der Summit Road ein Tor. Später in diesem Monat gründeten er und sein Mitbewohner Tom Lyons die Summit Road Association (SRA), eine Organisation, die Geld von Anwohnern sammelte, um die Straße instand zu halten.
Zwei Monate später wurde am östlichen Ende der Summit Road ein zweites Tor errichtet, um diejenigen fernzuhalten, die Chaos anrichteten. Die Summit Road war für die Außenwelt gesperrt, außer für Anwohner, die Schlüssel von der SRA kauften.
Santa Cruz County war jedoch nicht begeistert von der Show der Unabhängigkeit. Sie forderten die Entfernung der Tore und bestanden darauf, dass die SRA nie das Recht hatte, sie überhaupt zu installieren. Die Anwohner feuerten zurück und sagten, sie würden die Tore entfernen, wenn der Landkreis die Straße instand halten würde. Der Streit dauerte über ein Jahrzehnt, bis die SRA schließlich zustimmte, das Westtor als Gegenleistung für die dringend benötigte Instandhaltung von Santa Cruz County abzubauen.
Der Waffenstillstand war nicht von Dauer. Im Sommer 1994 installierte die SRA das Westtor an einer etwas anderen Stelle, was Frustration bei Wanderern, Radfahrern und Motorradfahrern auslöste, die die Straße jahrzehntelang genossen hatten. Dennoch hatte keine Gruppe von Freizeitverkehrsteilnehmern den politischen Einfluss, etwas an der Situation zu ändern.
Der eigentliche Krieg begann 1998, als verschlossene Tore auf der Summit Road die LKW-Fahrer von Redwood Empire, einem Holzunternehmen in der Gegend, blockierten. Eine Gruppe von Anwohnern, angeführt von Kathy Dean, verklagte Redwood Empire und sagte, Redwood Empire habe kein Recht, ihre Privatstraße überhaupt zu benutzen – und insbesondere für geschäftliche Zwecke. Redwood Empire reichte am selben Tag Klage ein und behauptete, die Straße sei öffentlich gewesen – und gewesen –, und der Fall ging vor Gericht.
In Guter Gesellschaft
Es ist keine gewöhnliche oder ungewöhnliche Geschichte, um Durchgangsrechte zu kämpfen. In einem Fall im Topanga Canyon, etwas außerhalb von Los Angeles, bezogen sich Anwälte auf Dutzende von Karten und Vermessungen aus dem Jahr 1895, um festzustellen, wann oder ob eine öffentliche Vorfahrt eingerichtet worden war. Das komplexe Gerichtsverfahren entschied schließlich, dass die fragliche Straße ursprünglich als öffentliche Straße ausgewiesen worden war, sehr zur Erleichterung anderer Anwohner.
Nicht alle Kämpfe sind öffentlich. Die Bear Gulch Road befindet sich ebenfalls in den Santa Cruz Mountains. Es wurde Mitte des 18. Jahrhunderts als öffentliche Straße gebaut, um den Holzeinschlag zu ermöglichen. Nach jahrelangen Gegenreaktionen der Steuerzahler beschlossen die Beamten des San Mateo County 1976, die Straße zu schließen. Sie gaben es jedoch nicht auf, ohne es zuerst zu pflastern und Tore zu installieren, um den öffentlichen Zugang einzuschränken. Aufgrund des plötzlichen Rückgangs der Nutzung haben heute nur Einheimische Zugang zur Bear Gulch Road.
Bei der Entscheidung, ob eine Straße als öffentlich oder privat bezeichnet wird, ist eine der wichtigsten Erwägungen, ob die Öffentlichkeit nachweisen kann, dass sie ihr Recht auf Nutzung der Strecke ausübt. Es ist eine „Use it or lose it“-Mentalität. In einem Fall aus dem Jahr 1970 entschied ein Gericht, dass die einzige Möglichkeit, eine Straße öffentlich zu machen, darin besteht, dass die Öffentlichkeit das Land mehr als fünf aufeinanderfolgende Jahre ohne Erlaubnis des Eigentümers und ohne Einwände genutzt hat. Darüber hinaus muss die öffentliche Nutzung durch verschiedene Personengruppen und nicht durch eine begrenzte und definierbare Anzahl von Personen erfolgt sein.
Denken Sie daran – es kann der Schlüssel sein, um öffentliche Straßen öffentlich zu halten.
Die Klage
Im September 1998 ging der Fall für Summit Road vor Gericht. Redwood Empire rief mehrere Zeugen an, die behaupteten, sie hätten die Straße aus den 1960er Jahren benutzt. Georgia Metzger sagte, sie sei in den 60er Jahren als Teenager auf der Straße gereist, und es sei für uns als Teenager üblich gewesen, dies zu genießen. John Nelson sagte aus, dass er in den 50er Jahren während der Taubenjagd mit seinem Vater und in den 60er und 70er Jahren fast jedes Wochenende mit dem Motorrad unterwegs war.
Keith Cornick sagte aus, in den 1950er Jahren an Motorradrennen auf der Summit Road teilgenommen zu haben (ich stelle mir vor, dass alle SRA-Mitglieder gemeinsam mit den Augen rollen, wenn sie in den Gerichtssaal schauen). Mitte der 1970er-Jahre war der Verkehr für die Rennen jedoch zu stark.
Redwood Empire bekräftigte ihr Argument und behauptete, sobald die Straße für die Öffentlichkeit zugänglich sei, könne sie für alle Transportzwecke genutzt werden, vorausgesetzt, sie sei nicht illegal.
Die Summit Road wurde am 18. Juli 2000 vom Gericht zum öffentlichen Wegerecht erklärt.
Die Folgen
Wenn Sie jedoch ein Radfahrer sind, der die Summit Road überqueren möchte, wie ich es letzten November war, dann wäre die Geschichte ganz anders.
Obwohl die Tore an der Summit Road offen gelassen werden, existieren sie immer noch und sind mit einer einschüchternden Anordnung von Betreten- und Fahrradverbotsschildern bedeckt . Tatsächlich so viele Anzeichen, dass es verdächtig ist. Einer von ihnen lautet KEIN TRHU-VERKEHR, Tippfehler und alles, gefolgt von der Erlaubnis zur Vorbeifahrt, die der Kontrolle der Eigentümer unterliegt.
Die Straße ist seit 20 Jahren offiziell öffentlich, und der Landkreis lässt diese Einschüchterungstaktiken immer noch bestehen . Ehrlich gesagt habe ich nur freundliches Winken von Anwohnern bekommen, als ich mit dem Fahrrad am Tor vorbeigefahren bin, aber in der Magengrube hatte ich trotzdem das Gefühl, etwas falsch zu machen. Was ein klares und einfaches Ende der Geschichte hätte sein sollen – die Summit Road ist eine öffentliche Straße – stellte sich als viel komplizierter heraus.
Verantwortlichkeiten
Es gibt eine wichtige Lektion, die jeder Benutzer von öffentlichem Land aus der Geschichte von Summit Road lernen muss. Erinnern Sie sich, wie es Redwood Empire gelang, das Gericht davon zu überzeugen, dass die Summit Road öffentlich war? Sie stützten sich auf Aussagen von Leuten, die tatsächlich hinausgingen und die Summit Road benutzten. Das Wichtigste, was Sie tun können, um den öffentlichen Zugang zu Orten zu bewahren, die Sie lieben, ist einfach hinauszugehen und sie verantwortungsbewusst zu genießen.
Einige dieser abgelegenen Zufahrtsstraßen müssen weniger als Straßen und eher als Pfade betrachtet werden. Wenn Bezirke zunehmend ihre Verantwortung für die Instandhaltung abgelegener Straßen zugunsten von Privateigentum aufgeben, liegt die Verantwortung bei allen , zu deren Sicherheit und Instandhaltung beizutragen.
Öffentliche Straßen sollten keine Lose-Lose-Situation sein. Da die Infrastruktur jedoch wächst und die Wartungsbudgets schrumpfen, scheint dies die Richtung zu sein, in die wir uns in den Vereinigten Staaten bewegen. Grundbesitzer, die mit ihrem Land frustriert sind, Großunternehmen und einflussreiche Anwohnergruppen wie die SRA übernehmen immer mehr Straßen.
Apropos SRA – ich bin eigentlich ziemlich sympathisch für ihre Sache. Es war nicht die richtige Lösung, Tore zu errichten und die Menschen von ihren Straßen abzuriegeln. Ich verteidige ihre Handlungen nicht, aber ich verstehe ihre Frustration. Die Hauptgruppe der Verkehrsteilnehmer, die die SRA von Summit fernzuhalten versuchte, waren Motorradrennfahrer, die den Kies aufrissen, unsichere Bedingungen für die Anwohner verursachten und die Straße schlechter hinterließen, als sie sie vorgefunden hatten.
Sie benutzten auch die Straße in unverantwortlicher Weise. Ich kann den Bewohnern keinen Vorwurf machen, dass sie eine Ressource schützen wollen, auf die sie sich verlassen. Dies wäre nicht das erste Mal, dass ein paar unappetitliche Eier eine gute Sache ruinieren.
Es wird für uns als Landnutzer immer weniger zu einem Privileg, sondern zu einer Verantwortung, unser Recht auf diese öffentlichen Durchgangsrechte auszuüben. Wenn Metzger, Nelson und Cormick es nicht so häufig benutzt hätten wie in den 50er, 60er und 70er Jahren, wäre die Summit Road vielleicht für immer hinter Toren verschlossen geblieben.
Im Zeitalter der Technologie ist eines der einfachsten Dinge, die wir tun können, die Orte zu dokumentieren, die wir besuchen. Wenn Summit Road 50 Jahre später jemals umstritten ist, habe ich Fotos und ein Ride With GPS-Protokoll, die zeigen, dass ich mit einem Freund legal und verantwortungsbewusst Fahrrad gefahren bin.
